炼制符水，是梅山巫术的主要法门之一，而专门用符水救人或害人的师公(巫师)，在梅山当地也被称作“水师”。梅山水师还有正邪两派之分。一般来说，正派梅山水师炼的法和水都是为了治病救人，而邪派水师则恰恰相反，传说他们炼成的符水可以让人生病、疯癫，他们继而以“治病”为由勒索钱财。

梅山水师在新中国成立前十分吃香，水师队伍也很大，在梅山腹地新化、安化一带，几乎每乡每村都有水师，有的村同时有几位甚至十几位水师。水师靠替人治病疗伤养家糊口，有名的水师家中都比较富裕。他们弟子众多，社会地位也很高。而现在，水师队伍已濒临绝迹，年轻的水师很少，年老的大多也已隐居山林，真正懂水师“法术”，能疗伤治病、身怀绝技的屈指可数。

符水炼制方法演示：先取清水一碗，左手中指和无名指内屈紧扣掌心，拇指、食指、小指竖立成三鼎足状端碗;右手拇指扣住无名指和小指，伸出食指和中指呈剑指状，剑指凭空虚画;炼制不同符水所念的咒语各不相同，如“止痛水”的咒语就是：“风雾雾，雨连连，手提法水遍三千。九龙圣水到此，不怕粉骨碎身，喷水一口，实时入痛。吾奉丹田祖师，急急如律令。”

不光咒语种类繁多，符水的炼制过程也很复杂——一般在每年农历立春前，第一声春雷响过后才能炼水。炼水时间多选择在每天清晨五六点，要连续不断炼七七四十九天才大功告成，这段时间又要不断添加一些神秘法式，以助符水功效。